Новостной портал pk.kiev.ua

Биолог из Вашингтонского университета нашел на северо-западе Китая ископаемые останки ранее неизвестного вида динозавров, относящихся к подклассу тероподов и называемых звероногими или хищными динозаврами.

Открытие было сделано профессором биологии Джеймсом Кларком и его научно-исследовательской командой в отдаленном китайском регионе Синьцзянь еще в 2006 году. Только после многолетних исследований ученые убедились, что ранее с подобным видом не сталкивались.

«Это было огромным сюрпризом для всех нас, хоть мы и не до конца понимали, с чем имеем дело, когда нашли кость», - комментирует профессор Кларк.
Найденные останки показали, что теропод был чуть более метра в высоту и весил сравнительно мало. Его назвали Аожун (или Ао Жун) в честь «царя драконов» из китайского классического романа У Чэнъэня «Путешествие на Запад» (в других вариантах дракона называют «Лун-ван»). Хотя, судя по останкам, динозавр ни размерами, ни весом не был схож с «царем драконов», назвали его так, поскольку он стал грудой сохранившегося для исследований скелета, не дожив до зрелого возраста.

«Изучив кости Аожуна до мельчайших подробностей, мы определили, что ему не было и года, когда он умер на берегу реки, – говорит профессор. – Тем интереснее наше исследование, и тем больше интересных результатов оно может нам дать».

Аожун жил более 161 миллиона лет назад в начале заключительного этапа Юрского периода. Его многочисленные мелкие зубы показывают, что питался хищник ящерицами, крокодилами и небольшими растительноядными, родственниками современных млекопитающих.

Аожун – пятый найденный в Китае командой профессора Кларка и доктора Сюй Синга теропод. Тероподы, подотряд ящеротазовых динозавров, перемещались на двух конечностях и в большинстве своем были хищниками, реже – всеядными и еще реже – растительноядными. С недавних пор многие ученые стали относить к тероподам современных птиц.

Останки тероподов, кроме местностей Китая, были найдены в Южной Америке на территории Аргентины и Бразилии.