Новостной портал pk.kiev.ua

Космический телескоп «Хаббл» обнаружил признаки существования похожих на Землю планет в невероятном месте: в ближайшем звездном скоплении в атмосферах парных сгоревших звезд. Белые карлики загрязняются падающими на их поверхность скалистыми обломками, что позволяет ученым предположить существование в системах скопления скалистых планет, весьма похожих на Землю.

Исследуемые белые карлики, маленькие тусклые остатки звезд, таких же, как наше Солнце, «проживают» всего лишь за 150 световых лет от нас в звездном скоплении Гиады, находящемся в созвездии Тельца и видимом с Земли невооруженным глазом. Это скопление звезд относительно молодое – ему только 625 миллионов лет.

Астрономы полагают, что все звезды формируются в скоплениях. Однако многолетние поиски планет в них не давали никаких результатов – примерно из 800 известных экзопланет только четыре вращаются вокруг звезды, образованной в скоплении.

Джей Фарихи из Кембриджского университета и его команда с помощью телескопа уже давно наблюдают за сгоревшими звездами в скоплениях с целью найти таки следы формирования планет, похожих на нашу.

Спектроскопические наблюдения «Хаббла» нашли кремний в атмосферах двух белых карликов – важную составляющую скалистых образований на Земле и других планетах земной группы. Кремний этот мог быть принесен астероидами, которые подошли слишком близко к звездам и были раздроблены их силой тяжести. Обломки образовали вокруг мертвых звезд кольцо, которое и загрязняет их поверхность.

Эти вращающиеся вокруг звезд обломки говорят о том, что похожие на Землю планеты образовались тогда же, когда родились сами эти звезды. После того, как звезды стали белыми карликами, выжившие в системе газовые гиганты с огромной гравитационной силой притянули оставшиеся обломки. Тот факт, что в этой системе пролетал астероид, говорит о возможности формирования в ней землеподобной планеты, поскольку астероиды являются важнейшим строительным материалом для большинства планет.

Кроме кремния, «Хаббл» нашел в атмосферах звезд скопления Гиады небольшое количество углерода. Это еще один признак, говорящий в пользу теории Джея Фарихи, так как в скалистых образованиях земного типа углерода очень мало.

«Мы планируем продолжать исследование, – говорит ученый. – Мы смотрим на Солнечную систему как на карту, но мы можем лишь предполагать, что творится в остальной Вселенной. Своим исследованием мы доказали, что в ней намного больше интересного, чем многие думают, и это интересное может быть не так далеко от нас».