Новостной портал pk.kiev.ua

На сегодняшний день этот вопрос является одной из величайших головоломок для человечества. На планете, видевшей много типов человеческого бытия: от неандертальца до человека флоресского, карликового вида древних людей, ныне называемых «хоббитами», выжил только человек разумный.

Нынешний статус человека как единственного разумного вида на планете является эволюционной странностью – до сих пор не ясно, как мы стали единственными хозяевами Земли, и почему предыдущие «версии» человечества были неудачными. Может, мы уже тогда были достаточно воинственными, чтобы перебить всех конкурентов? Или другие виды были не в состоянии переносить экстремальные климатические колебания, присущие Земле в тот период?

На все эти вопросы ученым предстоит дать ответы на конференции «Когда Европа была покрыта льдом и пеплом», которая пройдет в Британском музее на текущей неделе.

Исследователи сосредоточились именно на неандертальцах, потому что по телосложению и размеру мозга они очень близки к современным людям. Какое-то время доминировавшие в Европе, они исчезли сразу после появления на территории Африки первых Homo sapiens 60 тысяч лет назад. Возникает вопрос: почему?

«Исчезновение неандертальцев тесно связано с нашим появлением, потому этот вопрос такой актуальный, – говорит профессор Крис Стрингер из лондонского Музея естествознания. – Не так давно мы думали, что современные люди пришли в Европу около 35-40 тысяч лет тому назад и что после этого они сосуществовали с неандертальцами на протяжении нескольких тысяч лет».

Другими словами, современный человек пришел к доминирующему положению не сразу: это был длительный поэтапный процесс – по словам Стрингера, это еще одна тема, которая будет обсуждена на конференции. Результаты пятилетней программы исследований, называемой «Reset», покажут, что человек разумный прибыл в Европу намного раньше, чем предполагалось, и что неандертальцы тоже вымерли намного раньше, чем полагали ученые. Тщательная датировка находок по всей Европе предполагает, что Homo sapiens присутствовали здесь уже 45 тысяч лет назад. А через пять тысяч лет вымерли неандертальцы.

Некоторые исследователи предполагают, что извержение вулкана Кампи Флегреи – крупнейшее извержение европейского вулкана за последние 200 000 лет, – и убило неандертальцев. Огромные перья пепла на нескольких лет заслонили Солнце, что, возможно, вызвало понижение температуры, а выбросы диоксида фтора, серы и хлора способствовали интенсивному выпадению кислотных дождей. Возможно, это и стало причиной окончательной гибели неандертальцев.

Но все же это нельзя считать основной причиной, уверены ученые. Учитывая скорость, с которой они исчезли после того, как современные люди пришли из Африки, вполне вероятно, что именно Homo sapiens сыграли ключевую роль в их гибели. Но это не значит, что мы преследовали их и убивали – это тем маловероятнее, что у неандертальцев было достаточно мощное телосложение. Последние исследования показывают, что человек разумный был более успешен в конкуренции за ресурсы, главной причиной чего считают его более высокое умственное развитие.

Культурная жизнь постепенно становилась все важнее для человека. Недавние исследования Тани Смит из Гарвардского университета показали, что детство человека разумного былр гораздо длиннее, чем у неандертальцев. Ученый обнаружила, они их дети росли гораздо быстрее, чем дети Homo sapiens. Рост зубов, связанный с общим развитием, показывает, что у неандертальцев возможность учиться у старших и становиться мудрее была значительно снижена.

«Мы перешли от примитивного «жить быстро и умереть молодым» к стратегии «жить медленно и состарится». Это и помогло людям стать одним из самых успешных организмов на планете», – заключает Смит.