Новостной портал pk.kiev.ua

Крошечное насекомоядное животное с тонкими конечностями, длинным хвостом и весом не более 30 граммов стало самым ранним из известных современной науке приматов в летописи окаменелостей. Archicebus Achilles, живший на территории нынешнего Китая на влажных тропических берегах озер 55 тысяч лет назад, является предком всех нынешних приматов, обезьян и людей в том числе.

Исследование, проведенное группой ученых во главе с Ксижун Ни из Китайской академии наук, было опубликовано в последнем выпуске авторитетнейшего научного журнала Nature.

Ученые обнаружили останки ископаемого животного, название которого переводится как «древняя обезьяна», в китайской провинции Хубэй около десяти лет назад, но только сегодня, благодаря подробному анализу, выяснили, что представляет собой эта находка. Анализ показал, что ископаемое животное представляет собой смесь особенностей, которыми обладают современные долгопяты, древняя малочисленная группа приматов, проживающих на островах Юго-Восточной Азии, и другие виды антропоидов, к которым относят и человека.

Будучи не больше семи сантиметров в длину, Archicebus жил преимущественно на деревьях, и его небольшие, заостренные зубы являются доказательством того, что его рацион в основном состоял из насекомых. Большие глазные яблоки указывают на то, что это было существо с хорошим зрением, охотившееся, по мнению ученых, в дневное время. Archicebus жил в период интенсивного глобального потепления, известного как палеоценово-эоценовый тепловой максимум.

Ученые выяснили, что в какой-то момент эволюции потомки Archicebus разделились на две линии, из которых позже произошли нынешние долгопяты и антропоиды. Последние через некоторое время совершили путешествие в Африку и миллионы лет спустя эволюционировали в человека.

Доктор антропологии из Университетского колледжа Лондона Кристоф Солиго уверен, что это открытие вносит значительный вклад в научные знания о ранней эволюции человекообразных.