Новостной портал pk.kiev.ua

Уже 10 тысяч астероидов и комет, которые могут пройти близко к Земле, было обнаружено учеными. Десятитысячный околоземный объект, астероид 2013 MZ5, был выявлен в ночь на 18 июня при помощи телескопа Pan-STARRS-1, расположенного на вершине гавайского вулкана Мауна-Кеа.

«Обнаружение 10 тысяч околоземных объектов является важным шагом на пути к обеспечению безопасности жизни на нашей планете, – говорит Линдли Джонсон, директор подразделения NASA по исследованию сближающихся с Землей объектов. – Но мы должны найти по крайней мере в 10 раз больше комет и астероидов, прежде чем сможем быть уверены, что ничто не угрожает нам».

За десять лет работы Линдли Джонсона в этом подразделении было найдено 76% всех известных ныне околоземных объектов.

Околоземные объекты являются астероидами и кометами, которые могут подходить к Земле на расстоянии в 45 миллионов километров. Их размеры варьируются от нескольких десятков сантиметров до нескольких десятков километров для крупнейших из них, таких как астероид (1036) Ганимед.

Орбита десятитысячного астероида 2013 MZ5 диаметром почти в 300 метров хорошо видна, и ученые уверяют, что он не подойдет настолько близко к Земле, чтобы это сближение считалось потенциально опасным.

Первый околоземный объект был обнаружен в 1898 году. В течение следующих ста лет было найдено еще около 500. С появлением в 1998 году в НАСА программы наблюдений за околоземными объектами их число стало стремительно расти, и сегодня нам известно 10 тысяч расположенных близко к Земле объектов.

Только 10% из 10 тысяч открытых объектов имеют размеры больше одного километра и при контакте с нашей планетой могли бы повлечь за собой глобальную катастрофу. Тем не менее, ученые НАСА обнаружили, что ни один из этих крупных объектов в настоящее время не представляют никакой угрозы для нас и лишь несколько десятков из них до сих пор не изучены.

Подавляющее большинство околоземных объектов меньше одного километра, но по мере уменьшения их размеров растет и их число. Гипотетически существует около 15 тысяч объектов размером почти в полтора футбольного поля (примерно 140 метров), и более миллиона размером примерно в одну треть футбольного поля (приблизительно 30 метров). Чтобы принести значительные разрушения в густонаселенные районы при столкновении с Землей, объект должен обладать размерами не менее чем в 30 метров. Уже обнаружено 30% объектов размером в 140 метров, но не наберется и одного процента найденных тридцатиметровых объектов.

Программа НАСА по исследованию сближающихся с Землей объектов рассчитана на получение данных обо всех известных астероидах и кометах и на поиск новых, а также на определение орбиты каждого из них. Нынешние темпы их обнаружения составляют примерно одну тысячу в год.