Новостной портал pk.kiev.ua

Сегодня Международный астрономический союз официально признал для четвертого и пятого спутника Плутона имена Цербер и Стикс (ранее они назывались просто Р4 и Р5). Эти наименования были поддержаны избирателями в ходе недавно состоявшегося конкурса, направленного на обеспечение участия общественности в выборе лучшего названия для двух недавно открытых лун самой маленькой и удаленной планеты Солнечной системы.

Спутники, открытые в 2011 и 2012 годах при помощи телескопа Хаббл, увеличили число плутоновых лун до пяти. Цербер находится между орбитами двух других больших спутников Никты и Гидры, обнаруженных Хабблом в 2005 году, а Стикс – между Хароном, самым большим спутником Плутона, и Никтой. По круговым орбитам обоих спутников можно предположить, что они лежат в одной плоскости с тремя остальными «собратьями». По оценкам ученых, размеры Цербера составляют от 13 до 34 километров, а Стикса, имеющего неправильную форму, – от 10 до 25 километров в поперечнике.

После открытия спутников лидер исследовательской группы Марк Шоуолтер решил организовать публичное голосование за лучшее название для этих двух объектов. Чтобы быть последовательным с названиями других спутников Плутона, имена для Р4 и Р5 выбирались из классической мифологии, в частности, со ссылкой на подземный мир. Наибольшее количество голосов получили названия Вулкан, Цербер и Стикс. Когда Международный астрономический союз запросил имена для утверждения, Шоуолтер представил первые два.

Однако имя Вулкан уже использовалось для названия гипотетической планеты между Меркурием и Солнцем. Хоть впоследствии и было доказано, что никакой планеты там нет, термин «вулканоид» и поныне применяется для астероидов, орбиты которых предположительно находятся в стабильной зоне между Меркурием и нашим светилом. Кроме того, прямого отношения к царству мертвых Вулкан все же не имеет, поскольку в древнеримской мифологии Вулкан – это бог огня и покровитель кузнечного ремесла. Предложили его имя в качестве названия для спутника только потому, что, по мифу, кузница его находилась глубоко в вулкане Этна, близко к царству Нептуна (по греческой мифологии – Аида). Вместо этого был выбран Стикс (в греческой мифологии – река в подземном царстве, опоясывающая его девять раз, через которую Харон переправлял души умерших в загробный мир).

Международный астрономический союз традиционно выступает в качестве арбитра в процессе наименования небесных тел. После открытия астрономические объекты получают обязательно недвусмысленные и общепринятые каталоговые обозначения. Когда имена, присваиваемые объектам, признаются МАС, его правила гарантируют функциональность наименований на всех языках и во всех культурах в целях поддержки совместных глобальных исследований.